Tag Archives: Ideon Audio 3R Master Time Black Star

Opinion 1

From history lessons, or even from personal experience, most Polish people know the saying “3 x Yes”. Or at least it should ring a bell. And while the peoples referendum from June 1946 where everybody „voted as they wanted, but elected who needed to be elected” can, and should, be regarded as grim reference to times past, the realm of the tested device is much more modern. Knowing life, there will be immediately a gathering of ‘audiophile flatearthers’, with their guru in the spear, for whom the USB transmission consists only from zeros and ones, so its efficiency can only be regarded in binary terms, so either it works or does not. For the more enlightened amongst us, I do not need to explain, how complex this is in reality. It is sufficient to remember, that from our, audiophile, point of view, the fact that something works is not the goal in itself, but only the starting point for future bettering of the process. This is the reason that today we will look at a device, that somehow connects that saying I mentioned in the beginning with the soul of audiophile, the Greek USB conditioner, USB Ideon Audio 3R Master Time Black Star, which does “3 x R” instead of “3 x Yes”.

According to the company nomenclature, and the introduction above, the goal of the Ideon Audio 3R Master Time Black Start is the ‘3R’, standing for Re Drive – Re Clock – Re Generate, or translating into plain English, to regenerate and re-clock the signal, improving the dynamic aspects of the digital transmission. All those actions might be seen as elimination of jitter, something, which existence is fortunately no more negated by anybody sane. The device itself should be plugged between the digital sound source – a dedicated transport or a computer – and an external DAC. But before we concentrate on how the final sound of our system is influenced by plugging in the Ideon, I would like to look at the exterior followed by a peek inside. Due to the company unification the chassis of the unit is a copy of what we saw during the review of the Ayazi mk2, but with some small changes resulting from a different functionality. So the aluminum fascia does not carry any switches, which are present on the DAC. 3R MTBS (Master Time Black Star) has only 3 small LEDs – an amber one for power and two green ones (Host and Lock) informing about the operational status of the conditioner. The top cover and the sides were covered by a black, structural varnish, and there is nothing interesting about them, except the visible screw heads. The back panel is something different though, although still not overcrowded. We see there, from the left, an USB-A output, a switch cutting off the 5V power supply, an USB-B input (printer type), a dip power switch and a three pin IEC power socket. Similar to the DAC, if you want to exchange the fuse, you will need to unscrew the top cover. And returning to the 5V USB power supply – the Greek recommend to switch it off, but if your DAC requires it nevertheless, then the Ideon provides “clean” 600mA of it, separated from any noise the computer might have outputted.
Inside the chassis we find about ¾ of the space available filled with a PCB with a small 15VA PSU from Telema, a dozen of 330uF capacitors and the control and regeneration center composed of ultra-low noise oscillators, femto clocks and a programmable controller Microchip USB2532. This chip is mounted on a separate PCB, plugged into a special socket on the motherboard, what allows for future upgrades, confirmed by the manufacturer.

Compared to the younger sibling – in terms of size, but also application (I do not like devices, which are lighter than the cables being plugged into them), the basic regenerator 3R USB Renaissance mk2 Blackstar edition, we deal here with much more mature proposition. So we are no longer treated with the “magical” state of levitation, but got away with the irritating, and not very welcome in this case, wall-wart type power supply. So the changes are all for the better. But let us move on. The solo performance of the Ayazi mk2 DAC left nothing but good memories, but enriching it with the today’s hero caused the sound of this set to evolve by a level or two. All aspects were improved, and at that not as a compromised, and with that I mean something in exchange for something else, but globally and unequivocally so, and the only backlash (leaving aside the financials) I could mention here, was the need to have a very high class USB cable. Or let me phrase it a bit differently. Instead of two different, it is much better, at least in my opinion, to invest in two exactly same USB cables, and if this is not possible, at least give the better one behind the 3R MTBS. In terms of details and differences to the “naked” Ayazi, as well as the Renaissance mk2, the tested device offers very visible improvement of palpability, dynamics, saturation and resolution. And in exactly that order as I listed them. It suffices to take the cabaret-vaudeville album „Bitter-Sweet” by Bryan Ferry to experience the noble singer to materialize in our listening room, or to taste a climate resembling the twenty years between the world wars, brilliantly depicted in the series “Babylon Berlin”, where even Bryan Ferry appears himself. When needed, the brass section is suggestively covered with a tad of patina and matted, just to catch our ears with juiciness and depth of timbre in the next moment. Similar observations are true for the ability of the Greek device to reproduce the naturality of the human voice, with all its assets and shortcomings. You can hear, that Ferry’s vocal is very exploited, grey and far from its youthful power, but due to this suggestively reproduced truth about it, becomes much more authentic than when too smoothened and saturated. A separate compliment is due for the ability of the 3R MTBS to create space and placing the individual musicians in it. It could seem, that the increased palpability would mean focusing of, if not all, then most lights on the first plane and the soloists presenting their assets there. Yet, in this case, we deal with true democracy and equity here, where the first, second and third plane events are treated exactly in the same way. And additionally, due to filtering away the parasitic artifacts, and thus improving resolution, nuances, previously hidden somewhere in the unlit corners of the stage, had a chance to see the daylight, or even shine and enchant us with their presence.
Much more expressive and more captivating enchantment is spread on “Redemption” Rage of Light, by the Bydgoszcz born, but living in Amsterdam, Martyna Hałas. Of course I know, that this very successful marriage of groove and melodic death metal, would not be easy for everyone to swallow, but I recommend this disc to everyone, at least for cognitive and testing purposes. It is about what happens there on the lower part of the sound spectrum. If your system is able to reproduce this trans-metal apocalypse, of course. What is important, this not a classic, synthetic “mash”, but very complicated structures, which can keep their differentiation only, when having appropriate control and resolution. And now we come to the main aspect – the 3R MTBS not only allows them to reach the lowest levels of hellish depths, but also keeps them under full control, adding as a bonus, additional amount of adrenaline and drive. It is worth mentioning, that the metaphorical “nitro” activates only, when the needle of the gauge is close to the end of the scale. This results in us not having the impression, that the sound is chasing anything the whole time, but just the certainty, that when needed, when we do reach the extreme, with the Ideon in the sound path we will have a reserve of power and dynamics. This might be something small, but if you are of the loud listening kind, then this “booster” will be a true goldmine.

I will not hide, that you can live without the Ideon Audio 3R Master Time Black Star and you can listen to the Ayazi mk2 DAC, or any other for that matter, and be completely satisfied with that. But it is worth knowing, that this state will only last as long as we don not include the Greek contraption in our system. Because when we remove it, we will not have such a satisfied look on our face. Somewhat jokingly, we could compare the 3R MTBS to an analogue step-up, like the Thrax Trojan, as the amount of changes introduced, and at that only positive ones, is truly undisputed. This is why I suggest to use the Ideon conditioner not only when you want to make some final touches to your audio system, but also when you are looking for a new DAC, as it may turn out, that you are not really aware of the full potential of your device, despite owning it for years, and the 3R MTBS just unleashes it upon you.

Marcin Olszewski

System used in this test:
– CD/DAC: Ayon CD-35 (Preamp + Signature) + Finite Elemente Cerabase compact
– Network player: Lumin U1 Mini + I-O Data Soundgenic HDL-RA4TB
– Digital source selector: Audio Authority 1177
– Turntable: Kuzma Stabi S + Kuzma Stogi + Dynavector DV-10X5
– Phonostage: Tellurium Q Iridium MM/MC Phono Pre Amp
– Power amplifier: Bryston 4B³ + Graphite Audio IC-35 Isolation Cones / Synergistic Research MiG SX
– Loudspeakers: Dynaudio Contour 30 + Brass Spike Receptacle Acoustic Revive SPU-8 + Base Audio Quartz platforms
– IC RCA: Tellurium Q Silver Diamond
– IC XLR: Organic Audio; Vermöuth Audio Reference; Acrolink 7N-A2070 Leggenda
– Digital IC: Fadel art DigiLitz; Harmonic Technology Cyberlink Copper; Apogee Wyde Eye; Monster Cable Interlink LightSpeed 200
– USB cables: Wireworld Starlight; Goldenote Firenze Silver; Fidata HFU2; Vermöuth Audio Reference
– Speaker cables: Signal Projects Hydra; Vermöuth Audio Reference Loudspeaker Cable
– Power cables: Furutech FP-3TS762 / FI-28R / FI-E38R; Organic Audio Power + Furutech CF-080 Damping Ring; Acoustic Zen Gargantua II; Furutech Nanoflux Power NCF
– Power distribution board: Furutech e-TP60ER + Furutech FP-3TS762 / Fi-50 NCF(R) /FI-50M NCF(R)
– Wall power socket: Furutech FT-SWS(R)
– Anti-vibration platform: Franc Audio Accessories Wood Block Slim Platform
– Switch: Silent Angel Bonn N8 + Silent Angel S28 + Silent Angel Forester F1 + Luna Cables Gris DC; Innuos PhoenixNet
– Ethernet cables: Neyton CAT7+; Audiomica Anort Consequence + Artoc Ultra Reference + Arago Excellence; Furutech LAN-8 NCF
– Table: Rogoz Audio 4SM
– Acoustic panels: Vicoustic Flat Panels VMT

Opinion 2

When you look at our home page, you will easily notice, that we have crossed our swords with the Greek company Ideon Audio quite recently. I am talking, of course, about the digital-to-analog converter Ayazi mk2 DAC, which turned out to be a true sonic powerhouse in his league, despite the modest looks. And looking at the positive aspects of us perceiving its sound, it might seem, that we should make a longer pause from dealing with this brand, if we do not want to be associated with some subliminal positive actions towards the distributor Audio Atelier, but already the photo session for the DAC revealed, that we have completely different action in mind. What am I talking about? Of course the USB Ideon Audio 3R Master Time Black Star, a USB signal regenerator, designed to accompany the DAC. What would be the reason for that? Well, this is very obvious. Current times are truly devoted to streaming, so a music lover will, at least, attempt to extract from this medium everything possible. This is the reason, that the Greek engineers, who know the current trends, worked on the project 3R Master, which included in the sound path together with the Ayazi changed so much in the final sound of the system, that there was no option, than to devote a separate test to it. So if you are interested, what was the direction the sound, which was already brilliant, moved to, please read on.

When we are talking about a dedicated device from one product line, then you should not be surprised, that a similar chassis to the DAC was utilized. This is a medium sized, rectangular shape made from aluminum, finished in black, with a slightly thicker, brushed fascia. This front, due to the quite static nature of the actions performed by the unit, carries only the company logo, milled unit name and three LEDs indicating the status of the device: Power, Lock and Host. Looking at the back panel we are also not dazzled with over the top glitter, we have there only an USB input and output, an IEC power socket and two dip switches – one for switching the 5V USB power on and off, and the main power switch. And this is all what you can find on the tested unit with regard to application. Too little? Absolutely not, as the device was designed around the principle of minimizing all elements, that could negatively influence the sound, and often are just superfluous. And in my opinion, the confirmation, that this approach works, you can find in the paragraphs below. Are you interested? If yes, then I would like you to be invited to read about the main dish called “Face to face with the modest Greek”.

When someone claims, and especially when that someone is the manufacturer, that his device not only undisputable, but also brilliantly improves something, I am sceptical about that from the start. Yes, based on many years of experience, I allow such things to happen, but most of the time, those turn out not be a gigantic step forward, but merely a cosmetic correction of the results. Fortunately, tests like the one today, are here to verify such situations. And that not to negate what the manufacturers claim, but to verify the level of change, possibly neutrally. However you look at that, blatant cheating of the clients is quite rare nowadays, so after positive perception of one product of a brand we often take another from the same brand without any prejudice. In this case it would be the USB signal regenerator. And the result of this approach? Well, in this case very positive. And not on the verge of human perception, but with a very solid influence on palpability and presence of the sound.
After plugging in the 3R Master in the signal path, the music somehow got alive. Yes, yes, alive, because compared to this version, the previous one looked like the DAC was on muscle relaxant. Instantly everything go livelier. From a stronger and better controlled bass, through a juicy, and at the same time more resolving midrange, to the vital treble all notes were absolutely joyful. And it did not matter, if I played the, mentioned during the test of the Ideon Ayazi, Japanese edition of the “Marriage of Figaro” under Teodor Currentzis, or the hard rock sounds of Antimatter “Black Market Enlightment”, the sound was nicely upped. In a very thoughtful way, as it was not pumped up, but everything I perceived as nice, but yet still slightly averaged, due to the thicker drawing of the scenic events, plasticity, here, besides working towards a darker background, everything else was converted in pure energy. Interestingly, the whole came together, but did not move its aesthetics towards any kind of obtrusive overinterpretation. The events playing out in my room were consistently with a good package of body and transparency, were at one hand, already at low volume levels, offering more information, on the other, you could turn up the volume much more than before, without deterioration of the sound. I caught myself doing that quite a few times, so I absolutely needed to mention this. I know, that for most of you, due to where you are living, and with that I mean your neighbours, this first aspect is probably much more important, but for me, with the whole aspect of having more information when playing at levels only slightly higher than the ambient noise, control and not distorting the sound when going at high levels and with a truly demanding genre regarding this, like rock. This is when you truly can see, if the system is good. Most of audio toys can sound well quietly, but when the volume is brought up, then doing the same without any artifacts painful for our ears is much more difficult. Summarizing the description above, one thing is certain. The regenerator absolutely clearly improved the sound in both aspects, as when it corrected the edges of the sounds, their previous slight blur was converted in pure energy, and this again, translated into a good insight into the recording and elimination of any understatements in terms the beginning and ending of the individual sounds. As a response to those actions, opera became more refined, and due to that more palpable, while any musical rebellion much more fiery. And all backed with a well-defined balance of weight, attack of the signal and breath in the presentation. For me this is an evident confirmation, that the manufacturer did not try to deceive us with his brochures, but was absolutely sure, of what he was doing. It was not about any change of key, thinning or colouring of the sound, but showing it in a clean and clear way, for as far as budget allows. For me this was a very nice way to confirm the results suggested by the distributor.

Concluding the test, I hope, that from my review you can see clearly, that in this case, we deal with something not only very interesting, but even indispensable in any sound path made to play files. Those were absolutely no hearing delusions, but a very clear progress of sound quality proposed by the Greek. And, what is most important, the improvement was audible in each and every aspect. This is why, when you are listening to music by streaming the zeros and ones through the USB port, you should at least invite the Ideon Audio 3R Master Time Black Star home for testing, however with the caveat, that this might become a much longer stay. Even more, if you like music, and you would like to live it in the highest quality possible, I do not imagine, you would not try it out. But if you pass on it, you will lose a lot, for sure.

Jacek Pazio

System used in this test:
Source:
– transport: CEC TL 0 3.0
– streamer: Melco N1A/2EX + switch Silent Angel Bonn N8
– DAC: dCS Vivaldi DAC 2.0
– Master clock: Mutec REF 10 SE-120
– reclocker: Mutec MC-3+USB
– Shunyata Research Omega Clock
– Shunyata Sigma V2 NR
– Preamplifier: Robert Koda Takumi K-15
– Power amplifier: Gryphon Audio Mephisto Stereo
– Loudspeakers: Dynaudio Consequence Ultimate Edition, Gryphon Trident II, Gauder Akustik Berlina RC-11 Black Edition
– Speaker Cables: Tellurium Q Silver Diamond
– IC RCA: Hijiri Million „Kiwami”, Vermouth Audio Reference
– IC XLR: Tellurium Q Silver Diamond, Hijiri Milion „Kiwami”
– Digital IC: Hijiri HDG-X Milion
– Power cables: Hijiri Takumi Maestro, Furutech NanoFlux NCF, Furutech DPS-4.1 + FI-E50 NCF(R)/ FI-50(R), Hijiri Nagomi, Vermouth Audio Reference Power Cord, Acrolink 8N-PC8100 Performante
– Table: SOLID BASE VI
– Accessories: Harmonix TU 505EX MK II, Stillpoints ULTRA SS, Stillpoints ULTRA MINI, antivibration platform by SOLID TECH, Harmonix AC Enacom Improved for 100-240V, Harmonix Room Tuning Mini Disk RFA-80i
– Power distribution board: POWER BASE HIGH END
– Acoustic treatments by Artnovion
Analog stage:
Drive: Clearaudio Concept
Cartridge: Essence MC
Step-up: Thrax Trajan
Phonostage: Sensor 2 mk II

Polish distributor: Audio Atelier
Manufacturer: Ideon Audio
Prices: 3500 € Silver, 3600€ Black

Specifications
Dimensions (W X H X D): 290 x 170 x 80 mm

Opinia 1

Czy to z lekcji historii, czy to autopsji większości z nas hasło „3 x TAK” nie jest, a przynajmniej nie powinno być, obce. O ile jednak przeprowadzone zgodnie z zasadą „głosowali jak chcieli, wybrali kogo trzeba” referendum ludowe z czerwca 1946 roku bez większej kurtuazji można określić mianem ponurego świadectwa czasów słusznie minionych, to już domena w jakiej odnajduje się nasz dzisiejszy bohater jest zdecydowanie bardziej współczesna. Co prawda znając życie zaraz zbiegnie się wierne grono audiofilskich płaskoziemców z ich dukająco-mlaszczącym guru na czele, dla których transmisja USB, to tylko zera i jedynki, więc jej skuteczność również należy rozpatrywać w kategoriach zerojedynkowych, czyli działania, bądź niedziałania, to nieco bardziej światłym jednostkom złożoności ww. zagadnienia bynajmniej uświadamiać nie trzeba. Wystarczy bowiem pamiętać, iż z naszego – audiofilskiego punktu widzenia sam fakt działania nie jest celem samym w sobie a jedynie punktem wyjścia do dalszego doskonalenia konkretnego procesu. Dlatego też w ramach niniejszego spotkania skupimy się na urządzeniu poniekąd łączącym nader chwytliwe referendalne hasło ze wspomnianą istotą audiofilskości, czyli na redakcyjny tapet weźmiemy grecki uzdatniacz USB Ideon Audio 3R Master Time Black Star, który zgodnie z nazwą zamiast „3 x TAK” robi „3 x R”.

Zgodnie z firmową nomenklaturą i powyższym wstępniakiem celem Ideon Audio 3R Master Time Black Star jest właśnie owo 3R, co jest skrótem od Re Drive – Re Clock – Re Generate a przekładając na język zrozumiały dla ogółu chodzi o regenerację, przetaktowanie i poprawę aspektów dynamicznych transmitowanego sygnału cyfrowego, co w telegraficznym skrócie można uznać za eliminację jittera, którego istnienia już całe szczęście nikt przy zdrowych zmysłach nie neguje. Samo urządzenie należy wpiąć zatem pomiędzy cyfrowe źródło – czy to dedykowany transport, czy to komputer a zewnętrzny przetwornik cyfrowo-analogowy. Zanim jednak skupimy się na tym, jaki wpływ na finalne brzmienie naszych systemów wpięcie Ideona przyniosło zgodnie z tradycją sugeruję najpierw skupić się na jego aparycji i nawet przelotnie zerknąć do jego trzewi. Co prawda z racji firmowej unifikacji korpus naszego dzisiejszego gościa jest nader wierną kopią tego, co dane nam było doświadczyć w ramach recenzji Ayazi mk2 niemniej jednak pewne, wynikające z funkcjonalności różnice są, ot chociażby pozbawienie aluminiowej płyty frontowej jakichkolwiek przełączników w przetworniku obecnych. 3R MTBS (Master Time Black Star) może się bowiem pochwalić jedynie trzema niewielkimi diodami – pomarańczową przypisaną zasilaniu i dwiema zielonymi (Host, Lock) informującymi o statusie – prawidłowej pracy uzdatniacza. Zarówno połać górną, jak i ściany boczne pokryto czarnym lakierem strukturalnym i poza łbami śrub je mocujących trudno cokolwiek więcej o nich napisać. Z kolei ściana tylna, choć nadal nie wydaje się zbyt zatłoczona co nieco do skomentowania oferuje. Do dyspozycji otrzymujemy bowiem, patrząc od lewej, wyjście USB-A, przełącznik odcinający 5V zasilanie, wejście USB-B (tzw. drukarkowe), hebelkowy włącznik główny i trójbolcowe gniazdo zasilające IEC. Podobnie jak w DAC-u aby wymienić firmowy bezpiecznik konieczne jest odkręcenie płyty górnej. Wracając jeszcze na chwilę do ww. przełącznika 5V zasilania USB. Otóż o ile takowe jest potrzebne (standardowo Grecy zalecają jego odłączenie) Ideon zapewnia odcięcie zaszumionego napięcia pochodzącego np. z komputera i „wypuszcza” zdecydowanie czystszą 600 mA jego postać.
Jeśli zaś chodzi o same trzewia, to mniej więcej ¾ dostępnej wewnątrz korpusu przestrzeni wypełnia płytka drukowana z niewielkim 15VA zasilaczem Talemy, kilkunastoma 330 µF kondensatorami i pełniącymi rolę centrum sterowania oraz regeneracji ultra nisko szumowymi oscylatorami, femto clockami i programowalnym kontrolerem Microchip USB2532. Ów układ został zamontowany na niezależnej niewielkiej płytce wpinanej w dedykowane gniazdo na płycie głównej, co poprzez swoja modułowość zapewnia, zgodnie z deklaracjami producenta możliwość ewentualnych przyszłych upgrade’ów.

W przeciwieństwie do młodszego – bibelotowego tak gabarytowo, jak i aplikacyjnie (niespecjalnie lubię urządzenia lżejsze od okablowania do nich wpinanego) rodzeństwa, czyli podstawowego regeneratora 3R USB Renaissance mk2 Blackstar edition tym razem mamy do czynienia ze zdecydowanie poważniejszą propozycją. Odpada zatem nie tylko „magiczny” stan lewitacji, lecz przede wszystkim irytujący i przy okazji niezbyt pożądany impulsowy zasilacz wtyczkowy. Jak na razie same plusy. Idźmy jednak dalej, bowiem o ile solowe występy ww. Ayazi mk2 DAC-a pozostawiły po sobie bardzo miłe wspomnienia, to „ubogacenie” go naszym dzisiejszym gościem sprawiło, iż brzmienie takiego zestawu ewoluowało o poziom, bądź nawet dwa. Poprawie uległy bowiem wszystkie aspekty i to nie na zasadzie kompromisu, czyli coś za coś, lecz globalnie i bezwarunkowo, a jedyną (pomijając kwestie natury finansowej) niedogodnością, jaką można byłoby w tym momencie wspomnieć, była konieczność zaopatrzenia się w możliwie wysokiej klasy przewód USB. Choć może inaczej bym to ujął. Zamiast dwóch różnych zdecydowanie rozsądniej, przynajmniej moim skromnym zdaniem, jest zainwestować w dwie bliźniacze łączówki USB, a jeśli nie ma takiej możliwości, to wyższej klasy egzemplarz dać za 3R MTBS. Co do detali i różnic tak w stosunku do „gołego” Ayazi, jak i Renaissance mk2 tytułowy uzdatniacz oferuje nader zauważalną poprawę namacalności, dynamiki, wysycenia i rozdzielczości. Dokładnie w takiej kolejności, w jakiej je wymieniłem. Wystarczy bowiem sięgnąć po kabaretowo-wodewilowy album „Bitter-Sweet” Bryana Ferry’ego, by doświadczyć materializacji dystyngowanego barda w naszych wnętrzach, bądź nawet zasmakować w klimacie przywodzącym na myśl realia dwudziestolecia międzywojennego mistrzowsko przedstawione w serialu „Babylon Berlin”, w którym nomen omen Ferry się pojawia. Kiedy trzeba dęciaki są sugestywnie pokryte lekką patyną i zmatowione, a za chwilę łapią za ucho soczystością i głębią barwy. Podobne uwagi dotyczą zdolności greckiego urządzenia do oddania naturalności ludzkiego głosu ze wszystkimi jego zaletami i wadami. Słychać, że wokal Ferry’ego jest wyraźnie wyeksploatowany, szary i daleki od młodzieńczej mocy, jednak właśnie przez sugestywnie oddaną prawdę o nim staje się zdecydowanie bardziej autentyczny aniżeli w przypadku zbytniego wygładzenia, czy dosaturowania. Na odrębny komplement zasługuje zdolność 3R MTBS do kreowania przestrzeni i rozmieszczania w niej poszczególnych muzyków. Wydawać by się bowiem mogło, że wzrost ww. namacalności oznaczać będzie skupienie jeśli nie wszystkich, to przynajmniej większości świateł na pierwszym planie i prezentujących tamże swe walory solistach. Tymczasem akurat w tym wypadku mamy do czynienia z pełną demokracją i równouprawnieniem, czyli z taką samą atencją traktowanymi wydarzeniami pierwszo, jak i drugo i trzecio-planowymi. W dodatku z racji odfiltrowania pasożytniczych artefaktów, a tym samym poprawie rozdzielczości, nawet do tej pory schowane i nieśmiało wyzierające z zacienionych zakamarków niuanse wreszcie miały szanse nie tylko ujrzeć światło dzienne, co wręcz zabłysnąć i oczarować swoją obecnością.
Zdecydowanie bardziej ekspresyjny i bardziej porywający czar roztacza na „Redemption” Rage Of Light mieszkająca w Amsterdamie … Bydgoszczanka Martyna Hałas. Oczywiście zdaję sobie sprawę, iż ten wielce udany mariaż groove i melodyjnego death metalu nie dla każdego słuchacza okaże się łatwy do strawienia, jednak gorąco polecam sięgnięcie po ów krążek chociażby jedynie w celach poznawczo-testowych. Chodzi bowiem o to, co dzieje się na nim w dole pasma. O ile tylko Państwa system jest w stanie ową iście trans-metalową apokalipsę odtworzyć. Co istotnie nie jest to klasyczna syntetyczna „sieczka”, lecz nader złożone struktury, które jedynie przy odpowiedniej kontroli i rozdzielczości są w stanie zachować swoje zróżnicowanie. I tu dochodzimy do sedna, bowiem 3R MTBS nie tylko pozwala im schodzić do najniższych poziomów piekielnych czeluści, lecz właśnie cały czas zachowuje nad nimi pełną kontrolę niejako w bonusie dorzucając od siebie dodatkową dawkę adrenaliny i drajwu. Warto jednak podkreślić, iż owe metaforyczne „nitro” uaktywnia się dopiero w momencie, gdy strzałka obrotomierza uparcie zaczyna dobijać do końca skali. Dzięki temu nie mamy wrażenia, że dźwięk cały czas goni nie wiadomo za czym i po co, a jedynie pewność, że jeśli osiągniemy owe pozorne maksimum, to z Ideonem w torze będziemy mieli dodatkowy zapas mocy i dynamiki. Niby mała rzecz a cieszy i o ile tylko lubicie Państwo dać od czasu do czasu czadu, to taki „dopalacz” okaże się na wagę złota.

Nie ukrywam, że bez Ideon Audio 3R Master Time Black Star można żyć i słuchać zarówno firmowego DAC-a Ayazi mk2, jak i każdego innego przetwornika i jeszcze czerpać z tego w pełni zrozumiałą satysfakcję. Warto jednak mieć świadomość, że taki błogostan trwać będzie do czasu aż owo greckie ustrojstwo zaaplikujemy w naszym systemie, gdyż po jego wypięciu raczej tak zadowolonej miny już mieć nie będziemy. Pół żartem pół serio można byłoby 3R MTBS uznać za odpowiednik analogowego step-upa w stylu Trajana Thraxa, gdyż skala zmian i to rozpatrywanych jedynie w kategorii ewidentnej poprawy jest równie bezdyskusyjna. Dlatego też sugeruję sięgać po uzdatniacz Ideona nie tylko w przypadku chęci finalnego dopieszczenia cyfrowego toru audio, lecz również w momencie rozglądania się np. za nowym DAC-iem, gdyż może się okazać, że jeszcze nie poznaliście Państwo pełni możliwości posiadanego od lat urządzenia a 3R MTBS ów potencjał po prostu uwolni.

Marcin Olszewski

System wykorzystany podczas testu
– CD/DAC: Ayon CD-35 (Preamp + Signature) + Finite Elemente Cerabase compact
– DAC: Ideon Audio Ayazi mk2 DAC
– Odtwarzacz plików: Lumin U1 Mini + I-O Data Soundgenic HDL-RA4TB
– Selektor źródeł cyfrowych: Audio Authority 1177
– Gramofon: Kuzma Stabi S + Kuzma Stogi + Dynavector DV-10X5
– Przedwzmacniacz gramofonowy: Tellurium Q Iridium MM/MC Phono Pre Amp
– Końcówka mocy: Bryston 4B³ + Graphite Audio IC-35 Isolation Cones / Synergistic Research MiG SX
– Kolumny: Dynaudio Contour 30 + podkładki Acoustic Revive SPU-8 + kwarcowe platformy Base Audio
– IC RCA: Tellurium Q Silver Diamond
– IC XLR: Organic Audio; Vermöuth Audio Reference; Acrolink 7N-A2070 Leggenda
– IC cyfrowe: Fadel art DigiLitz; Harmonic Technology Cyberlink Copper; Apogee Wyde Eye; Monster Cable Interlink LightSpeed 200
– Kable USB: Wireworld Starlight; Goldenote Firenze Silver; Fidata HFU2; Vermöuth Audio Reference USB
– Kable głośnikowe: Signal Projects Hydra; Vermöuth Audio Reference Loudspeaker Cable + SHUBI Custom Acoustic Stands MMS-1
– Kable zasilające: Furutech FP-3TS762 / FI-28R / FI-E38R; Organic Audio Power + Furutech CF-080 Damping Ring; Acoustic Zen Gargantua II; Furutech Nanoflux Power NCF
– Listwa zasilająca: Furutech e-TP60ER + Furutech FP-3TS762 / Fi-50 NCF(R) /FI-50M NCF(R)
– Gniazdo zasilające ścienne: Furutech FT-SWS-D (R) NCF
– Platforma antywibracyjna: Franc Audio Accessories Wood Block Slim Platform
– Switch: Silent Angel Bonn N8 + nóżki Silent Angel S28 + zasilacz Silent Angel Forester F1 + Luna Cables Gris DC; Innuos PhoenixNet
– Przewody ethernet: Neyton CAT7+; Audiomica Laboratory Anort Consequence, Artoc Ultra Reference, Arago Excellence; Furutech LAN-8 NCF
– Stolik: Rogoz Audio 4SM; Solid Tech Radius Duo 3
– Panele akustyczne: Vicoustic Flat Panel VMT

Opinia 2

Gdy spojrzycie na naszą startową stronę, z łatwością zauważycie, iż z grecką marką Ideon Audio stosunkowo niedawno mieliśmy już przyjemność skrzyżować przysłowiowe szpady. Naturalnie chodzi o przetwornik cyfrowo/analogowy Ayazi MkII DAC, który mimo niepozornych rozmiarów w swojej klasie okazał być sonicznym mocarzem. I gdy patrząc na fakt pozytywnego odbioru jego brzmienia wydawałoby się, że aby nie zostać posądzonym o podprogowe sprzyjanie wrocławskiemu dystrybutorowi Audio Atelier, powinniśmy zrobić sobie od tego brandu dłuższą przerwę, już sesja zapowiadająca test sugerowała całkowicie inne działanie. Co mam na myśli? Oczywiście idąc za wspomnianą zajawką dedykowany dla przetwornika regenerator sygnału USB Ideon Audio 3R Master Time Black Star. Powód? Przecież to oczywiste. Obecne, nastawione na streaming muzyki czasy jasno dają do zrozumienia, że prawdziwy meloman będzie starał się wycisnąć z tego formatu ostatnie soki. Dlatego greccy inżynierowie bardzo dobrze zdając sobie z tego faktu sprawę, powołali do życia wspomniany projekt 3R Master, który po aplikacji w tor z przetwornikiem Ayazi na tyle namieszał w końcowym brzmieniu systemu, że nie było innej opcji, jak poświęcić mu osobny test. Zatem jeśli jesteście ciekawi, w którą stronę podryfował już wówczas świetny dźwięk, zapraszam do lektury kilku poniższych akapitów.

Jeśli rozprawiamy o dedykowanym urządzeniu z jednej linii produktowej chyba naturalnym jest fakt wykorzystania przez regenerator bliźniaczej obudowy do przetwornika. To średniej wielkości, wykonany z aluminium, wykończony w czerni prostopadłościan ze srebrnym nieco grubszym niż reszta płaszczyzn i wykończonym w technice szczotkowanego glinu fontem. Ów awers z uwagi na dość statyczną manualnie pracę jest ostoją jedynie nadruku z logo marki, wyfrezowanej nazwy modelu i trzech diod sygnalizujących stan urządzenia: Power, Lock, Host. Jeśli chodzi o tylny panel, ten również nie epatuje zbędnym przyłączeniowym blichtrem i w swej aplikacyjnej dobroci może pochwalić się jedynie wejściem i wyjściem USB, gniazdem zasilania IEC oraz dwoma hebelkami: zapewnieniem zasilania 5V oraz włącznikiem głównym. Na tym kończą się aplikacyjno-manualne informacje na temat naszego bohatera. Mało? Bynajmniej, bowiem urządzenie zaprojektowano w oparciu o nadrzędną maksymę minimalizacji finalnie szkodzących jakości dźwięku, często zbytecznych dodatków, co moim zdaniem udowadniają poniżej przelane na klawiaturę wnioski z procesu testowego. Zainteresowani? Jeśli tak, zatem zapraszam do zapoznania się z clou programu zatytułowanego „Sam na sam z niepozornym Grekiem”.

Gdy ktoś, a w szczególności producent dumnie twierdzi, że jego urządzenie nie tylko bezapelacyjnie, ale dodatkowo zjawiskowo coś poprawia, zawsze na starcie jestem umiarkowanym sceptykiem. Owszem, na bazie wieloletnich doświadczeń dopuszczam takie sytuacje, jednak bardzo często zamiast milowego kroku okazuje się to jedynie kosmetyczną korektą zastanych wyników. Na szczęście podobne do dzisiejszego testy są po to, aby takie sytuacje weryfikować. I nie w celach negowania opisów twórcy, tylko na ile to możliwe neutralnie zweryfikować ich poziom. Jednak żeby nie było, dramatyczne naciągania klientów są na szczęście rzadkością, dlatego też po pozytywnym odbiorze jakiegokolwiek produktu danego brandu bez najmniejszych problemów bierzemy na tapet inny, którym w tym przypadku jest regenerator sygnału USB. Efekt tego podejścia? Cóż, jako potwierdzenie wspomnianego trendu pozytywny. I to nie na granicy percepcji ludzkiego słuchu, tylko jako konkretne działania na rzecz namacalności i dosadności prezentacji.
Po wpięciu 3R Mastera w tor sygnałowy muzyka jakby ożyła. Tak tak, ożyła, bowiem na tle tego sparingu, poprzednie, przecież ciekawie zaopiniowane starcie wyglądało jak po spożyciu Pavulonu. Nagle wszystko nabrało wigoru. Od mocniejszego i bardziej kontrolowanego basu, przez soczystszą, a mimo tego bardziej rozdzielczą średnicę, po tryskające witalnością wysokie rejestry zapisy nutowe aż kipiały od radości. I nie było znaczenia, czy z wyborem repertuaru wróciłem do wspominanego w teście Ideon-a Ayazi japońskiego wydania płyty „Wesele Figara” pod Teodorem Currentzis-em, czy mocnego rockowego grania Antimatter „Black Market Enlightenment”, przekaz został umiejętnie podkręcony. Umiejętnie, gdyż nie napompowany, tylko wszystko co wówczas odbierałem jako fajną, ale jednak minimalnie uśredniającą przekaz poprzez luźniejszą kreskę rysunku wydarzeń scenicznych, plastykę, teraz oprócz działania na rzecz znacznie czarniejszego tła, zostało zamienione w czystą energię. Co ciekawe, całość zebrała się w sobie, jednak ani na krok nie skierowała swojej estetyki w stronę nieprzyjemnej nadinterpretacji. Rozgrywające się w moim pokoju wydarzenia sceniczne konsekwentnie brylowały z dobrym pakietem body i transparentności, przy czym z jednej strony już niskich poziomach głośności oferowały więcej informacji, zaś z drugiej wspomniany poziom Volume bez szkód dla ostatecznego wyniku sonicznego znacznie bardziej niż dotychczas dawał się podkręcać. Sam kilkukrotnie wielokrotnie się na tym złapałem, dlatego nie mogłem nie wspomnieć. Wiem, że dla większości z Was z uwagi na warunki lokalowe, a tak naprawdę sąsiedzkie, pierwszy aspekt jest istotniejszy, jednak i dla mnie, przy całej świetności większego pakietu informacji podczas plumkania systemu ledwo powyżej poziomu „przedwyborczej ciszy”, ważniejszym jest kontrola i unikanie generowania zniekształceń przy prawdziwej jeździe bez trzymanki, jaką jest przywołany rock. To wtedy tak naprawdę poznajemy się na dobrym sprzęcie. Cicho potrafi zagrać większość zabawek audio, zaś głośno i bez bolesnych dla uszu artefaktów już znacznie mniej. Reasumując powyższy opis jedno jest pewne. Regenerator bez dwóch zdań sprawił, że prezentacja zyskała w obydwu przypadkach, gdyż poddając korekcie krawędzie dźwięków, ich dawne rozmycie przekuła w czystą energię, a to przełożyło się na dobry wgląd w nagranie i eliminację niedopowiedzeń w domenie początku i końca poszczególnych dźwięków. W odpowiedzi na wspomniane zabiegi twórczość operowa stała się bardziej wykwintna, a przez to namacalna, zaś muzyczny bunt bardziej ognisty. A wszystko jak wspomniałem w oparciu o dobrze dobrany bilans wagi, szybkości narastania sygnału i oddechu prezentacji. Dla mnie było to ewidentne potwierdzenie faktu, że producent nie tylko nie oszukiwał w swoich broszurach, ale wiedział dokładnie, o co w tego typu działaniach chodzi. Nie o zmianę tonacji, wyszczuplanie, czy kolorowanie dźwięku, tylko podanie go w na ile pozwala budżet, w czytelny i wyrazisty sposób. Dla mnie to było przyjemne potwierdzenie sugerowanych przez dystrybutora wyników.

Spinając test w jedną całość, mam nadzieję, że z mojej relacji jasno wynika, iż w tym przypadku mamy do czynienia z czymś nie tylko bardzo ciekawym, ale wręcz niezbędnym w potencjalnym torze plikowym. To w najmniejszym stopniu nie były słuchowe omamy, tylko wyraźny progres jakości dźwięku oferowanego przez grecki konglomerat. Co jest bardzo ważne, poprawa słyszalna była w każdym aspekcie. Dlatego jeśli słuchacie muzyki za pomocą stremowania zer i jedynek poprzez port USB, co najmniej na próbę, a obawiam się że skończy się to ożenkiem na długie lata, powinniście zaprosić Ideon Audio 3R Master Time Black Star do domu. Powiem więcej. Jeśli kochacie muzykę i chcecie obcować z nią w jak najlepszej jakości, nie wyobrażam sobie sytuacji braku choćby niezobowiązującego sparingu. A jeśli tak się jakimś cudem nie stanie, zapewniam, że sporo stracicie.

Jacek Pazio

System wykorzystywany w teście:
Źródło:
– transport: CEC TL 0 3.0
– streamer: Melco N1A/2EX + switch Silent Angel Bonn N8
– przetwornik cyfrowo/analogowy: dCS Vivaldi DAC 2.0
– zegar wzorcowy: Mutec REF 10 SE-120
– reclocker: Mutec MC-3+USB
– Shunyata Research Omega Clock
– Shunyata Sigma V2 NR
Przedwzmacniacz liniowy: Gryphon Audio Pandora
Końcówka mocy: Gryphon Audio Mephisto Stereo
Kolumny: Gauder Akustik Berlina RC-11 Black Edition,
Kable głośnikowe: Synergistic Research Galileo SX SC
IC RCA: Hijiri Million „Kiwami”, Vermouth Audio Reference
XLR: Tellurium Q Silver Diamond, Hijiri Milion „Kiwami”
IC cyfrowy: Hijiri HDG-X Milion
Kable zasilające: Hijiri Takumi Maestro, Furutech NanoFlux NCF, Furutech DPS-4.1 + FI-E50 NCF(R)/ FI-50(R), Hijiri Nagomi, Vermouth Audio Reference Power Cord, Acrolink 8N-PC8100 Performante
Stolik: SOLID BASE VI
Akcesoria:
– antywibracyjne: Harmonix TU 505EX MK II, Stillpoints ULTRA SS, Stillpoints ULTRA MINI
– platforma antywibracyjna SOLID TECH
– zasilające: Harmonix AC Enacom Improved for 100-240V
– listwa sieciowa: POWER BASE HIGH END
– panele akustyczne Artnovion
Tor analogowy:
– gramofon Clearaudio Concept
– wkładka Essence MC
– Step-up Thrax Trajan
– przedwzmacniacz gramofonowy Sensor 2 mk II

Dystrybucja: Audio Atelier
Producent: Ideon Audio
Cena: 3500 € Silver, 3600€ Black

Dane techniczne
Wymiary (S x G x W): 290 x 170 x 80 mm